Cuesta creer que en pleno siglo XXI, cinco de cada diez padres chilenos aún usan el maltrato físico o sicológico como un método válido para educar a sus hijos, según datos proporcionados por un reciente estudio de la Unicef y la Cepal.

Si bien no se trata de violencia grave, el recurrir en forma reiterada a cachetadas, pellizcos, coscorrones, insultos, descalificaciones, burlas o amenazas, también genera en el largo plazo perturbaciones en el desarrollo de los niños y niñas.

Diversos estudios internacionales han demostrado que muchos de estos niños adoptan el comportamiento de sus padres como algo normal, lo que deriva en que en la adultez tiendan a repetir este "modelo" de enseñanza. Otros pequeños víctimas de maltratos llegan a la etapa adulta con dificultades para establecer una sana interrelación con sus pares.

Es urgente entonces seguir avanzando para terminar de una vez por todas con esta cultura de una crianza a base de golpes y descalificaciones. El gobierno se comprometió con esta tarea al enviar al Congreso el proyecto de Ley Chile Crece Contigo, el cual busca garantizar todos los derechos de niños y niñas del país, así como también entregar herramientas a los padres para que formen a sus hijos sin violencia.

También resulta clave actuar en la propia etapa escolar. Es fundamental que en las aulas desde pequeños a los niños y niñas se les inculque y se les eduque sobre el respeto por los derechos ciudadanos y se les incentive a adherir a una cultura del debate, de la defensa de ideas y de la resolución de conflictos sin recurrir a la violencia. Una Defensoría de las Personas sería la institución más idónea para contribuir en esta tarea.